"On entre pas si facilement au Mordor. Ses Portes Noires ne sont pas gardées que par des Orques. En ces lieux, il y a un mal qui ne dort jamais; et le Grand Oeil est toujours attentif. C'est une terre dévastée et stérile, recouverte de braises, de cendres et de poussière. L'air que l'on y respire n'est que vapeurs empoisonnées. Même dix mille hommes n'en viendraient pas à bout. C'est une folie."

- Boromir au Conseil d'Elrond

Le Mordor s'étend à l'est des Terres du Milieu, bordé à l'ouest par le Gondor et à l'est par les royaumes de Khand et de Rhûn. Il a servi de repaire à Sauron depuis des milliers d'années, et a tant souffert de sa corruption que ce n'est plus aujourd'hui qu'une terre noire et maléfique. Rien n'est dit du Mordor avant que Sauron ne s'y installe au début du Deuxième Âge, nul ne connaît le nom que l'on donnait à ces terres avant cela. Au cours du règne de Sauron, elles devinrent l'endroit le plus redouté de la Terre du Milieu et projetèrent une ombre inquiétante sur tous les autres royaumes. Son nom même signifie "la terre noire", et renvoie au seigneur maléfique qui y a élu domicile.